[ 管窥天下 ]

迷信是一种很有意思的现象，在古代世界，不管东方还是西方，都存在我们今天称为迷信的东西，这也就是 罗素老 先生所说的“科学解释不了”的东西。

英国人类学家、民俗学家和古典学者弗雷泽出了一本书，就专门说迷信。在科技不发达的地方，很多民族之中，人们往往迷信统治者都属于人类高等民族，他们拥有无可争议的超自然和神秘的力量，对于这种力量被统治者既无权获得也无法抵抗。

在世界许多民族中曾普遍存在的“神意裁判”，今天看来绝对是迷信的东西，但在当时的人们，却是被严格遵守的法律。这也正是梅因在《古代法》中所说的“多数刑法源于宗教”的原因所在。譬如在美拉尼西亚人中间，人们至今还相信酋长和神鬼有来往，并从它们那里获得超自然的力量。酋长的权力就建筑在对这种超自然力量的信仰上，当这种信仰被动摇的时候，酋长的地位就无足轻重了。譬如新西兰的毛利人酋长所接触的每一件东西都是神圣的，那些敢于乱碰的人就要被处死或者暴病而死。据说有个女人误食了酋长的鲜桃，得知实情以后，由于害怕神祗惩罚，第二天便因恐惧而死。塔希提岛人更是认为，凡是和国王有关的事物，都是神圣的，甚至在语言中构成他的名字的音节也不能挪作它用。国王偶然踏过的土地变成神圣的，他进去过的房屋，主人必须腾出来永远空着，只能再由这些神圣人物使用。

可以看出，迷信也自有它的好处，虽然统治者的权威被声称是绝对神圣的，但社会秩序也因此得以建立和巩固。

还真是神了。迷信在加强私有财产的保障方面也助益匪浅。在禁忌制度高度发达的波利尼西亚人看来，一件东西被列为禁忌以后，就有一种超自然的或者神秘的能力，使它除了主人之外谁也不得动分毫。就这样，禁忌成了巩固私有财产关系的强有力的手段。有些研究者认为，至少在波利尼西亚，禁忌制度就是为了这个目的而发明的。比如在东非的南迪人中间，没有人敢偷铁匠的东西，因为一旦他偷了，铁匠会烧热炉子，拉起风箱将火烧旺，然后开始诅咒，这样贼就会死掉。在卢安戈，当某个人要离家一段时间，他便会在房前放护符和灵物来保护房子，据说即使是最厉害的贼也不敢迈进门槛一步。

在毛利人之中，酋长的财产拥有某种神性，一旦有人非法占有或者盗取，将会患有致命的疾病。因此，即便将烟草放在酋长的房顶上，也从来没有人动过一丝一毫。按照弗雷泽的介绍，在很多地区，当一些私人财产被人标上一些特定的符号，做过一些诅咒，便没有人敢破坏或者盗窃，否则便会遭遇各种意想不到的悲惨结局。因此，禁忌对于私有财产的保障具有重要的作用。

迷信还能保护人。在古希腊，人们相信刚刚被害的人，其灵魂非常痛恨并要去折磨凶手。为噩梦所侵扰的凶手，不仅陷入对受害者鬼魂的恐惧之中，他自身也由于幽灵的追逐，而成为全社会恐惧和厌恶的对象。雅典的法律由此将他驱逐出境。这种做法与其说是为凶手考虑，不如说基于自卫。如果该凶手在其他事情上受到指控而返回雅典辩护的话，他也不得踏上雅典土地，只能在一条船上讲话，甚至这条船也不得抛锚。这条规定主要在于隔离凶手，以免灾难附身。

特拉凡哥尔人认为，受绞刑的杀人犯的鬼魂要经常出没，侵扰活人，因此，施刑以后要割断死刑犯的腿腱，防止他到处游荡。对于一个谋杀，不仅仅是凶手畏惧，整个群体都害怕鬼魂报复，因此，群体为了保全自身，往往对杀人犯进行隔离放逐或者消除，这不是一种对于杀人犯的惩罚，而是一种自我保护。这种迷信的理念，和我们现在所谓的惩罚的哲学是非常不同的。

弗雷泽重要作品《魔鬼的律师：为迷信辩护》将诸多原始地域里的迷信、巫术和风俗，栩栩如生，娓娓道来，通俗易懂而又充满异域风情。这些观点真是让人耳目一新，我们现代人总是易于把迷信看作一件不折不扣的坏事，认为它充满谬误，后患无穷。但上面的例子却真切地告诉我们，迷信在彼时彼地还大大有用呢。

其实，我们的问题在于，不能通过向一个时代输入另一个时代的思想，用现代人的智力进化成果，去解释最早的概念并重建过去。

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