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决战网游之巅
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  □实习记者 周 斌 2006-04-24 刊:010-64735588-6165
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人间四月天,决战网游之巅。只听着阵阵锣鼓响,呐喊声冲天;便见得八方旌旗舞,兵马涌向前。

各路网游英豪早已各自占得一席之地。或剑拔弩张,蓄势待发?或静观其变,暗度陈仓?真可谓:尚不见刀光剑影,便已觉杀机四伏。

看这边,盛大派陈天桥习惯性地使起了自己的招牌动作:原有的网游地盘我一寸都不会让,这是个原则性问题;而且我还要先行占领家庭娱乐的领地,这对将来很有意义!东边日出西边雨,我站中间,享用两边!

兵马未动,粮草先行!征途派史玉柱以 2 亿元开道。雷声响,雨点也大。本是网游界后起之秀,开场白便语不惊人死不休:今年网游不收费!好家伙,毕竟是老江湖,一出手就是一招“全心全意为网民的钱袋子着想!”别急,好像缺了点啥,又蹦出一句:收费只收增值费。

看那边,免费一出,举座哗然。惟有九城派朱骏:任尔东西南北风,我只对网游收费情有独钟。这一招叫做“以静制动、以柔克刚。”既然已立下 “苦练三年,与盛大平起平坐”的誓言,又岂能以现今盛大的转变而不了了之?可见 “精诚所至,金石为开!”网游收费,爱你一万年不变!

还有网易派丁磊也颇有定力,在网林各大高手来势汹汹之下,仍能心平气和地思索起惊世骇俗的形而上问题:在网游收费与否的十字路口如何抉择,对我们来说,是个问题!对网络玩家来说,也确实是个不大不小的问题!

网游世界,硝烟弥漫。天下大势,谁主浮沉?

1 、盛大陈天桥

排名不分先后,我第一个出场有足够的理由。

出招:网络游戏、家庭娱乐,一个都不能少!

性情:绝招不止一次,只为大小通吃。

实力:是苦中作乐,还是作茧自缚?陈天桥称自己属于前者。而依照盛大 2 月底公布的 2005 年第四季度财报来看,陈天桥似乎应该属于后者。

  “什么是乐趣?从肉体上说,创业没有丝毫乐趣,但从精神上来说,我自得其乐。”陈天桥对所谓的乐趣自有其解释。但与网游免费、盛大易宝进展缓慢给盛大带去巨额亏损的痛楚相比,陈天桥的乐趣总有些牵强附会的味道。

面对盛大股价从最高价 42.50 美元到徘徊于目前 14 美元,一年之内下跌三分之二,陈天桥似乎很难乐得起来,更谈不上趣味所在。而归根结底,引起了投资者不安和失望的原因,还是因为盛大作为中国最大的网络游戏公司,其“轻易”动摇网络游戏的核心地位,转而投向风险未知的家庭娱乐市场的结果。

  即便如此,陈天桥仍然认为盛大并未流失这部分投资者。“这种时候投资者哪怕放弃,他仍然会观望和关注你的转型。”以陈天桥的性格来说,与其等待被投资者“抛弃”,还不如对投资者的暂时“放弃”。而选择在盛大赢利的鼎盛时期,更有高瞻远瞩的含义。

而需要指明的一点是,免费不等于放弃。盛大和陈天桥从未放弃网络游戏产业。需要指明的另一点是,网络游戏不只是包括 MMORPG (大型多人在线角色扮演游戏),还有在线休闲益智类游戏。而又需要突出的一点是, 2005 年第四季度,盛大所有商业化运营的 MMORPG 平均同时在线人数由上季度的 63 万下降至 54.8 万,而休闲游戏的最高同时在线人数达到了 166.1 万,较上季度增长 9.2% 。此外,第四季度休闲游戏的收入相对大型网游的比重也已经上升到 35% 。

  即便对于 MMORPG 领域,盛大也丝毫没有松懈。如果说 3 款 MMORPG 免费除战略需要外,有被网易、九城等对手“逼迫”之嫌的话,那么,今年盛大以免费模式运营大型 3D 网络游戏《 Archlord 》,可能会对竞争对手形成有力的反戈一击。

2 、网易丁磊

说实话,我不是很喜欢这个位置!

出招:自古收费免费两不立,我已是收费中人,原本不能再入免费之列,但审时度势方显英雄本色。

性情:市场竞争太激烈,识时务者为俊杰。

实力:是坚持阵地,还是另谋发展?丁磊还得看看情况再说,稳健务实是丁磊风格。 2005 年的网易财报让丁磊笑逐言开,其中超过 80% 归功于网络游戏。

2005 年,网易第四季度网络游戏收入占总收入的 82.3% ,第九城市更是几乎所有的收入都来自于大型网络游戏。但一旦哪位知名的、不知名的人士“炮轰”网络游戏时,盛大和陈天桥必然首当其冲。而今后,社会舆论审判台上的主角是否将变成网易和丁磊?

  在前有盛大几十亿资金探路的情况下,网易为何不安安稳稳地挣网络游戏的钱呢?而不管将来盛大家庭娱乐战略是否成功,对网易来说都有借鉴意义。就像丁磊所认为的:“互联网行业谁第一个做不是很重要。关键是当你发现一个方向,发现一个机会的时候,我们这样的公司有没有机会在这个领域里超越别人,做得更好。”

4 毛钱一小时,网易的游戏从来都是最贵的。“不愿意玩家过度沉迷游戏,每天玩两三个小时就 OK 了。”丁磊为其昂贵的玩游戏成本找了点“借口”,“如果按小时消费,很多人上网打游戏还会算算钱的,所以我们不搞包月也不搞促销。”但这并不包括网易为实际敛财而把游戏收入多元化,比如在“游戏里可能卖衣服,有情人节的鲜花,我们可以卖这些道具。”

于是, 2005 年 13.8 亿元的收入让网易成为全球最大的网络游戏运营商。虽然丁磊称盛大向家庭娱乐转型的策略给予了网易极大的启发,网易公司已经在家庭娱乐领域师仿盛大。但丁磊也明确表示:“我们未来主要的收入来源是广告和游戏。”在手下两款游戏《梦幻西游》和《大话西游 II 》陆续成为全国同时在线人数前两位后,丁磊更加坚定了暂时不得把部分游戏免费的想法。

  但是,陈天桥的焦虑丁磊一样会产生,甚至会体会得更为深切:网络游戏开始显现出放缓的迹象。是坚持阵地,还是另谋发展?网易将于今年推出两款网络游戏《大唐》和《天下》说明了一切。

  结果还是网络游戏,不知道今年丁磊掣出的双刃剑是否还能奏效。

3 、九城朱骏

其实做小的,挺好!

出招:从我开始对网络游戏收费的那一刻起,我就决定用一生去守护这个承诺!

性情:怎一个“痴”字了得?怎一个“执着”可以形容?实力:当朱骏把第九城市的总部搬到与盛大同一屋檐(上海张江高科技园区碧波路 690 号)下后不久,盛大网游免费了。当时朱骏的心情可想而知,高手最痛苦的莫过于还没过招,对手就“出局”了。

走进 690 号大门,盛大向左走,九城向右走。两位网游巨人分道扬镳。“我和陈天桥的 3 年之约已经没有意义了。”朱骏不无惋惜地说道,原本他与陈天桥约定 3 年之后一分高下、再排座次,没想到陈天桥不玩了。

现在的九城,就像当年风头正劲的盛大,仅仅倚仗一款广受欢迎的网络游戏而财源广进。至运行《魔兽世界》以来,九城每天的点卡收入稳定在 140 万以上,以目前发展的情况来看,以后的几个季度,九城和朱骏依然可以继续享受着日进斗金的快感。

而朱骏,与陈天桥有天壤之别。在陈天桥准备让盛大摆脱对网游的依赖,沉迷于家庭娱乐战略中时,朱骏则一门心思的想把网游的摊子铺得更大:积极布局 3D 游戏,逐步开拓海外市场。

“太可惜了!曾经是 30 多亿美元市值的公司啊。”朱骏对陈天桥改变策略导致股票大跌甚感不解:“哪个行业发展到最后,就一定会发生免费举动,打价格战,包括彩电行业也是如此,免费谁都想得到。但没有哪个行业,是靠免费能拯救的。而且也要看,是不是真的免费呢?我认为盛大的模式,不应该叫免费,说‘免费'其实只是一种公关的手段,我认为是给网民的信号,希望能够留住网民,推动整个行业的发展。” 朱骏甚至颇有针对性地指出,“免费其实是最简单的事情,没有‘创新',所以只能免费。”

“盛大要做非常之事,就要忍受非常之痛。武侠里不是有句名言吗?欲练神功,必先自宫。”朱骏坦言:“我不看好一家公司同时做两件事情。一个公司只有一种思维方式,这是在长期的磨合中形成的。第九城市无法和盛大一起玩免费。我们就只专注于网络游戏的运营。”

看来,朱骏毅然决然的要将网游进行到底,将收费进行到底!

4 、征途史玉柱

这算什么意思!等年底再排名好吗?

出招:网游之大,惟我独尊!免费既出,谁与争锋!

性情:今年网游不收费,游戏还得做到位。

实力:“向丁磊、陈天桥学习!致敬!靠近!” 4 月 8 日 ,激情满怀的史玉柱以这句话作为旗下网络游戏《征途》公测新闻发布会的结束语。

但不清楚的是,史玉柱想向丁磊、陈天桥学习什么?是学习如何把一款不及格的网络游戏运营的如此红火?因为史玉柱称,在其眼里,国内没有一款游戏能达到及格分 60 分, 45 分的也就那么一二款,大多数网络游戏只能打零分。

  如此“事实”,让史玉柱很心痛,曾经因为玩《传奇》遇到问题而跑到陈天桥办公室理论的他,“在万般无奈之下,只好自己投资网络游戏。”颇有些恨铁不成钢的意味。

早先,史玉柱就意识到了“网络游戏有搞头!”据说当时还是陈天桥刚投资于网游之时,“只是苦于没有团队。”现在,这个问题迎刃而解了,上海征途网络科技有限公司孕育而生了。

但自称“不是保守,而是非常保守”的史玉柱,以“宁愿错过 100 个项目,也不错投一个项目”的态度审时度势,最终投身网游,是否胜券在握呢?

“给《征途》,我可以打 80 分,我相信它会成为中国最好的游戏。”史玉柱豪言壮志:“不要怀疑我们的持续烧钱能力。为《征途》项目,我准备了 2 个亿,在行业内,我们的资本充足率排第二。”史玉柱要把《征途》打造成“中国最好玩的游戏,比次好玩的拉开一大截距离!”

而关于免费的《征途》如何赚钱,史玉柱坚称今后免费将成为网游的主流,搞网游的将不是靠设门槛收费挣钱,而是凭借增值服务获利。“《征途》在内测期间就已实现赢利,现在每天都在挣钱。”史玉柱心里盘算起来:预计每年游戏开发运营公司的收入是 30 多亿左右,而卖游戏外挂、“代练”的收入有 50 亿到 60 亿元,装备的买卖市场有 90 亿到 100 亿元的规模。“现在我们要赚的就是后两部分市场的钱!”

似乎一切都令史玉柱满意,唯一让他不爽的是:不准在年底前给我们(丁磊、陈天桥等)排座次,尤其是不准把我排在后面!

 

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