反对者担心：免除死刑人群会进一步扩大

在相对平静了十年之后，美国最高法院在过去几年从根本上改变了美国的死刑审判系统，符合死刑判决的类型进一步减少了。 3 月 1 日，美国最高法院作出的一项裁决使得能够免于死刑的罪犯除了以前规定的智力发育迟缓者外，又增加了青少年罪犯。

不再存在少年死囚

自从三年前美国最高法院决定禁止判智力发育迟缓者死刑起，美国的下级法院就一直在为如何依此规则从死刑犯中鉴别出具体的人犯而苦恼。对青少年现在就不存在这样的问题了。根据美国这项最新的裁决，有 72 名年龄在十六、七岁、因为谋杀而等待执行死刑的死囚犯，将免于被处死，改为死刑以外的最严厉的惩罚，通常是不得假释的终身监禁。

“这些人将在监狱里度过他们的余生，他们不会再回到社会上去。”美国北俄亥俄大学的法律学教授维克托·斯哲波说。本周二作出的裁决援引了他的关于青少年死刑惩罚的研究。

同样，那些面临死刑判决的青少年罪犯，如今最坏的情况就是判以终生监禁。这些人里包括李·波义德·马尔沃，这个少年狙击手正在美国弗吉尼亚州的监狱里服刑。美国阿拉巴马州和路易斯安那州的检察官本来要因为他在这两个州犯下的杀人罪行判其死刑。

“在 1990 年代早期，我们达到解除对死刑加以限制的顶点，”加州大学伯克利分校的法律学教授富兰克林·奇姆林说，他暗示由此造成的结果是，法庭拒绝听取被告的无罪申辩，因为这些申辩法庭已经来不及考虑了。“在 1990 年代很少有案件能够上诉到最高法院。现在，通过一系列独立和程序化的过程，可以使得案件有一个进一步审理的机会。”奇姆林说他也期待更多地关注操作程序上的保障。

是否废除死刑不明朗

但对将来的发展趋势依然看法不一。“看来是在朝着废除死刑的方向发展，”罗里·利特尔说，他以前是司法部门的官员，现在是旧金山黑斯廷斯法律学院的教授。“但是，由此预言这些举措一定会导致废除死刑，也许是错误的。可能的情况是，去掉所有模糊的边缘情况，留下令所有人都满意的清晰的中心部分。”

死刑支持者认为，对死刑惩罚的限制进一步促进了犯罪案件的增加，不管这种限制是否针对精神病患者、青少年还是被告宣称的种族歧视。“下一次的争论是精神缺陷，”纽约法学院教授罗伯特·布莱克说。谈到关于智力发育迟缓和青少年罪犯的裁定，布莱克说，“有这样的呼声存在。”布莱克说他预计反对死刑的人会设法把年龄限制从青少年进一步上推到成年人。

在 1988 年，美国最高法院规定死刑判决的年龄是 16 岁。 1 日提高到了 18 岁。“在解决了所谓的少年死囚问题之后，他们又会把目标定在 19 岁，”他说。“然后他们还将重新定义青少年的概念，说应该扩展到 21 岁以下。”

约书亚·马奎斯是美国全国地方检查官协会死刑诉讼委员会的副主席，他说该决定不是“废除死刑的预兆，只是说明最高法院多少能够象检察官和陪审团那样，更具有洞察力了。”

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