编者按:

历史是人类文明的记忆；记忆是社会进步的力量。

适逢拿翁巨制200周年华诞，今年是现代民法的第一部成文法典——《法国民法典》颁布200周年；审视民法200年所走过的历程，对大陆法系的这个开山经典加以重温，并以当代人的眼光重加品味，这无疑对正在进行的中国大陆民法典的制定有所裨益。

《法国民法典》在法兰西这片充满了浪漫理想与理性激情的国土上，历经两个世纪的风雨依然沿用至今，充分显示了其适应时代发展的顽强的生命力量。回顾与思考人类民法由古至今所走过的道路，不免对《法国民法典》的诞生更加肃然起敬。法国人在拿破仑的带领下，不畏大革命后来自各方的压力，排除万难，执著奋进，开创了近代民法法典化系统化的先河，为人类民法的发展作出了重大的贡献。

《法国民法典》以其特有的风格魅力及其影响，成为大陆法系国家为之骄傲的一面旗帜，成为与英美法系分道扬镳的代表性法典，并引领众多国家随其而行，获得广泛而深远的世界性影响。

世界性的民法典

最长寿的民法典

《拿破仑法典》是1789年法国资产阶级大革命和十七世纪启蒙主义自然法则下的产物，它于1804年公布施行。它是资本主义国家最早的一部民法典，经过多次修订,现在仍在法国施行。它的名称曾经几次变更。最初定名为《法国民法典》，1807年改称为《拿破仑法典》，1816年又改称为《民法典》，1852年再度改称为《拿破仑法典》，但从1870年以后，在习惯上一直沿用《民法典》的名称。

1804年的《法国民法典》洋洋2281条，《法国民法典》中宣扬了自然法的理念，平等、自由、个人主义得以确立，民法典所建立的基本权利义务关系，仍然是人类社会的基础。正是因为平等、自由的法制原则，使《法国民法典》充满了活力，并成为人类历史上实行200年依然有效的最长寿的民法典。所导入的遗产的平均分配、婚姻的世俗化、彻底废除封建负担等革命原理，这与其说是来自日常生活中的点滴累积，不如说是来自革命思想家的启蒙学说。回顾《拿破仑民法典》制定前法国的历史状况、法典编纂的过程，我们将法典理解为建立在自然法基础上的法的革命，同时对传统的尊重与妥协，或许这更接近现实情况。

拿破仑支持合意离婚

拿破仑，这位被黑格尔誉为“马背上的世界精神”的人物，由于一次著名的战役而成为军事上的失败者。但又由于一部著名的法典，成为了西方立法史中一座伟大的丰碑。

1799年，刚刚通过政变掌握政权的拿破仑，怀着“作为一个伟大立法者”的野心，开始了编纂法国民法典的历史伟业。

拿破仑任命了一个由4个人组成的法典起草委员会。这4个人平均年龄都在60岁以上，是经验丰富、注重实用的法律实务家。由于大革命的影响，当时正是一个自由发挥并最大限度施展才能的时机。起草委员会仅用了4个月就完成了该草案。但是，草案在法案评审委员会遭到了共和主义者的反对，认为民法典草案只不过是“对罗马法奴隶般的模仿和枯燥无味的编集物”。面对如此境况，拿破仑展现了其作为一个军事家和政治家的魄力和手腕。他首先宣称，法国“不能以形而上学来进行统治”，并利用自己绝对的权力将评审委员会的法定人数减少一半，将所有持敌视立场的委员全部清洗出局。一年以后，草案在没有任何异议的情况下获得通过。

在《法国民法典》的起草过程中，拿破仑倾注了极大的心血。有资料表明，在参政院审议起草委员会的草案的102次会议中，拿破仑至少在57次会议上作为主席扮演着重要角色。而且，正如法学家索雷尔所指出的，在参政院的所有人中，“就一针见血点出问题要害的能力、观点的恰如其分以及辩论的有力而言，他是无与伦比的”。在许多次会议上，这位当时年仅34岁的国家元首，经常打断一些繁琐无益的枝节争执，通过明晰简洁的提问将讨论带回到实际而具体的问题之中。对于法典的重心与风格，拿破仑多次强调，立法的重心应当是生活现实，而不是一些琐碎的法律枝节和生涩的法律概念。这导致许多民法典的起草人在选择每一个词句的时候，都会不自觉地扪心自问：这样的表达是否经得起拿破仑这样不懂法律的精明的外行人的批评？由于拿破仑的影响，《法国民法典》在风格与语言表述方面，既生动明确又浅显易懂。

当然，拿破仑在《法国民法典》的实体内容上，也留下了鲜明的印记。比如在民法典的价值取向上，拿破仑“对于坚固的父权结构家庭制度的拥护是坚定的和有说服力的”，这种思想在《法国民法典》中有明显的体现。更为突出的是，在《法国民法典》中，有些法律规定只能通过他的个人原因才能够得到合理解释。当拿破仑在1802年的全民公决中获得终身执政职位和指定继承人的权力后，由于他当时的婚姻未能生育，另行结婚或者收养，无疑是其获得继位者的必然选择。因此，拿破仑才强烈支持合意离婚和收养制度。

拿破仑对这部倾注了心血的民法典极为珍惜且引以为荣。他禁止对法典进行任何形式的解释。而且，在拿破仑的戎马生涯中，《法国民法典》也常常紧随于军旗之后，被拿破仑作为“革命的法典”强行施加于被征服地，企图通过法典统一整个欧洲。最终，理想的破灭源于一场著名的失利。但是，即便当拿破仑被流放到圣赫勒拿岛之时，提及民法典他依旧不无自豪：“我的光荣并不在于赢得了40场战役，因为滑铁卢一役就使得这些胜利黯然失色。但是我的民法典却不会被遗忘，它将永世长存。”

首开自由平等先河

作为大革命的成果之一，《法国民法典》在内容和形式上具有相当强的革命性。这部法典确立了近代民法的自由与平等、所有权无限和契约自由等基本原则，从而开创了自由资本主义民法的“新纪元”。

自由与平等原则

法典第8条规定：“所有法国人都享有民事权利。”这一条文相对于封建时代民事权利取决于人的身份这一点而言，非常具有革命性。法典第7条规定：“民事权利的行使不以按照宪法取得并保持的公民资格为条件”。换句话说，民事权利的行使完全独立于政治权利，这同样体现了立法者对于民事权利平等的追求。第488条规定：“满21 岁为成年；到达此年龄后，除结婚章规定的例外外，有能力为一切民事生活上的行为。”这说明，除个别例外外，每个成年人都能够以自己的行为来实现自己的民事权利，其意志是自由的。

所有权无限制原则

法典最典型的表述是第544条：“所有权是对于物有绝对无限制地使用、收益及处分的权利，但法令所禁止的不在此限。”这一所有权概念明显承袭了罗马法的相关制度，所不同的是它特别添加了“绝对”、“无限制”等前缀，这些字眼强烈地表明了立法者对于资产阶级不受限制地自由使用、收益和处分所有物的基本愿望的肯定。第545条进一步强调：“任何人不得被强制出让其所有权；但因公用，且受公正并事前的补偿时，不在此限。”这一条文强调的是对私人所有权的保护，出让所有权必须基于所有人的同意，除非是出于公共利益，并且得到了公正和事前的补偿，任何人的财产都不得被强制征收。

契约自由原则

法典第1101条规定：“契约为一种合意，依此合意，一人或数人对于其他一人或者数人负担给付、作为或不作为的债务。”明确了当事人的合意为契约的基础，没有合意，就不会产生债的后果。法典第1109-1117条详细规定了“同意”的各种有效条件，凡由于错误、胁迫或者欺诈而形成的同意均不构成有效的同意，充分肯定了当事人的意思自治。

《法国民法典》的这些原则彻底否认了以等级身份决定财产分配和相关权利的封建民事法律传统，将人从封建依附关系中解放出来，使人成为真正自由的人、平等的人、能够以自己的行为实现自己意志的人，确立了私法自治、意志自由的近代民法传统。

资本家需要新的民法典

在民法典制定之前的法国，虽然是一个中央集权的国家，但是法的地理状况却分为若干法区。到十六世纪末，法国法律分为两个法区，受罗马法影响下的南部成文法区和北部的习惯法区。这种分裂对日后法国民法典的编纂发生了重要影响，习惯法和成文法共同构成了《法国民法典》的渊源。民法典的编纂人之一波塔利斯也宣称：“新学说不过是几个人的理念，而自古以来的格言是历经几个世纪的精神产物”。《法国民法典》大体是革命后完成，革命的自由平等精神逐渐走向虚有其表时期的产物。

取得革命胜利的资本家需要一部新的民法典巩固其胜利并发展资本主义。1789年法国大革命推翻了封建专制制度。这样重要的政治和经济变革不可能不伴随着法律的变革。虽然法国在《法国民法典》制定前已颁布施行了一些进行重要改革的法律和法令，如1791年制宪议会废除长子的一切特权和废除指定世袭财产补充继承人制度的法令，但为了巩固革命成果，发展资本主义，还须制定一部内容广泛的新的民法典。

长寿的法典正在衰老？

受法国政治、经济、社会情况变迁的影响，该法典也经过多次修改。其中较重要的有：1854年的法律废止了第22～33条的民事死亡法和第2059～2070条的民事拘留法；1855年的登记法修改了关于抵押权的规定。1871年开始的第三共和国得到巩固以后，进行了范围广泛的法典改革运动。主要针对婚姻法和亲属法，关于结婚的形式与实质的修改，特别是放松了对于父母同意的要求。关于夫妻相互继承遗产的权利，由于1891、1917、1925年的法律补充规定了对配偶遗产的一部分应有权益而有所扩大。1965年的法律变更了在丈夫单独控制下的夫妻共同财产制。废除了奁产制，并且给予妻子在不经其夫同意下开立银行账户，管理个人名下财产。1970年的法律废除了丈夫是一家之主的原则。最后，1972年的法律废除了婚生子女和非婚生子女的不平等地位。

在国际影响力上，也出现了衰减的迹象，一些国家特别是传统的大陆法系国家开始借鉴英美法系，大陆法与英美法的融合正成为各国立法的必然趋势。然而，没有人能够否认，《法国民法典》所确立的一系列原则，对人类法制进程的深刻影响，以及仍在延用的法律条文和理念，无不让我们在200年后，对拿破仑、对200年前的《法国民法典》的先行者由衷的敬佩。

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